近藤大辅/文
每个国家都有自己的民族运动。大多数人都非常喜欢它，并且会通过各种方式向世界展示他们在这个项目中的实力。
中国的“国球”无疑是乒乓球。每次看奥运会乒乓球比赛和世乒赛，决赛很可能都是中国选手之间的对决。不幸止步半决赛和往届比赛的选手中有不少是从中国到其他国家的移民。
在日本，“国民体育”一词指的是相扑。然而，在我的成长过程中，我的朋友都没有从事相扑运动，而且我家附近也没有可以举办相扑比赛的场地。我自己从来没有尝试过，每两个月才看一次NHK（日本广播协会）。 ）转播专业相扑比赛。因此，从本质上来说，相扑不能算是日本的国球。
那么，日本真正的国技是什么？答案是“棒球”。
棒球是日本人最熟悉的运动，也是每个日本人在青少年时期都亲身经历过的运动。在去年的东京奥运会棒球比赛中，日本队获得了金牌。被誉为“百年一遇的棒球天才”的日本球员大谷翔平在美国职业棒球联盟中大放异彩。
众所周知，棒球运动的发源地是美国。 1845年，纽约曼哈顿消防局创始人小亚历山大·乔伊·卡特赖特发明了一项名为棒球的运动，以加强消防员之间的团结，解决锻炼不足的问题。演习时，两组人（每组9人）轮流扮演攻防角色。
防守投手投球，进攻击球手挥动球棒击球。防守方的其他球员必须接住飞来的球。击球手击球后，必须在菱形场地上按逆时针顺序跑过一垒、二垒、三垒，最后回到本垒才得1分。或者击球手将球击出场地，即击入看台。这被称为“本垒打”，也可以由击球手的球队得分。按照原来的规则，只要某队得到21分，比赛就结束了。但后来改为双方各攻9次，比赛结束。
因为非常有趣，棒球这项全新的运动很快就受到好评如潮。 1846 年6 月19 日，纽约消防局与来自该市的另一支球队进行了第一场比赛。后来，这一天成为美国的“棒球日”。美国内战期间（1861-1865），棒球这项起源于北方的运动逐渐传播到南方。战后，1868年，美国成立了第一支职业棒球队。 1971年，美国职业棒球联盟成立，各支球队之间经常展开激烈的竞争。
1868年，日本发生明治维新。延续了近700年的武士社会黯然结束，日本正式进入“文明启蒙”时代。基于“如果要创建像欧美那样的文明社会，就必须开设欧美大学”的理念，日本于同年开设了“开成学校”，也就是现在的东京大学。
1871年，美国人霍勒斯·威尔逊进入该校教授英语。第二年，即1872 年，他将棒球带到了校园。因此，今年恰逢棒球传入日本150周年。
前几天，我去了东京后乐园的棒球名人堂博物馆。详细展示了1872年以来日本棒球150年的历史。
展品包括小亚历山大·乔伊·卡特赖特(Alexander Joy Cartwright Jr.) 当年撰写的棒球规则手册。当我读到上面的文字时，棒球早期的幽默画面浮现在我的脑海里。例如，第一条规则是：“每个人都必须准时到达。”这大概是因为球员们已经很久没有到场了，小亚历山大·乔伊·卡特赖特等得有些不耐烦了。
棒球在日本的普及始于其在日本学生中的流行。 1903年，早稻田大学和庆应义塾大学举行了第一次棒球比赛。从1925年开始，东京六所知名大学（早稻田大学、庆应义塾大学、明治大学、法政大学、立教大学、东京都）举办过棒球联赛。看这些大学生打棒球成了当时东京人最大的乐趣。
日本高中棒球的热潮始于1915年在大阪举行的全国中学优秀棒球比赛。这项赛事非常受欢迎，以至于日本各地的学校都组建了棒球队。 1924年开始，比赛地点改为位于大阪郊区的甲子园体育场。
说到“甲子园”，每年春季和夏季都会有来自日本各地的4000 多支高中棒球队争夺冠军。 NHK 还将现场直播所有比赛。这一时期，“甲子园棒球”是日本的话题之王。
日本第一支职业棒球队是1934年成立的东京棒球队（现在的读卖巨人队），隶属于大日本东京棒球俱乐部。两年后的1936 年，包括东京棒球队在内的七支球队共同创建了日本职业棒球联盟。
随后，“在东京建棒球场”的热潮空前高涨。恰逢东京军用火炮工厂迁往九州。 1937年，在工厂原址上修建了可容纳3万名观众的后乐园体育场。场馆名称中的“后乐园”取自北宋范仲淹的名句“天下先忧而忧，天下乐而后乐”。
半个世纪后的1987年，后乐园体育场因年久失修被拆除。 1988年，日本第一个全天候屋顶体育场“Tokyo DOME（俗称东京巨蛋）”在门可乐园体育场旁落成并正式投入使用。在体育场内225块白色双层幕布的加持下，这座体育场已成为东京新的旅游景点。
时至今日，拥有12支球队参赛的日本职业棒球联盟仍然拥有压倒性的人气。每年，每支球队都会打143 场比赛。日本任何一代的青少年都梦想成为一名职业棒球运动员。日本最有运动天赋的年轻人已经成为职业棒球运动员。她们年轻时就赚取巨额年薪，并与女演员、模特或电视主播等年轻女性结婚。
在博物馆的最后一个展区，清晰地展示着进入日本棒球馆的212名著名球员的名字。这些人都是日本妇孺皆知的名人。
在位于东京巨蛋地下的棒球馆博物馆里，我回顾了日本棒球150年的历史。最后我忍不住有一个疑问：日本也有足球、篮球、排球、网球等大量近代传入的运动项目。其中，为何只有棒球如此受欢迎？
参观结束后，我恍然大悟，这不就是因为棒球很适合日本人喜欢深思熟虑的气质吗？足球、篮球比赛的节奏太快，观众根本没有时间去“思考”。一场棒球比赛中，两队共有18名球员，其中只有投手一人。击球手只会在他喜欢的球来时挥动球棒，其他8名防守球员只会在球来时跑去接球，而8名进攻球员则一直坐在替补席上休息。因此，在观众眼中，我可以像投手、击球手、教练一样，可以慢慢思考。如果你是投手，你会投什么样的球？如果你是进攻教练，你会安排你的球员用什么战术去进攻……这样的思考会让日本人感到无尽的乐趣。
但放眼亚洲，棒球仅在日本、韩国和台湾流行。在欧洲、中东、非洲、南美等地，棒球几乎被忽视。棒球之所以无法在全世界普及，可能是因为作为一项运动，它的整体节奏太慢了。