英格兰中部拉格比的一所学校竖立了一座纪念碑，以纪念一项新运动的诞生。这项运动就是橄榄球。由于球呈椭圆形，形似橄榄球，故又称橄榄球。
橄榄球的诞生很有趣。 1823年，在维格比一所学校的一场足球比赛中，一名球员因踢球失误而沮丧，下意识地抓住球逃跑了。这种明显的犯规动作激发了人们的兴趣，于是橄榄球运动应运而生。它最早是在英国的一些大学发展起来的，有的甚至成立了俱乐部。后来逐渐流传到英联邦国家。世界上第一个橄榄球协会于1871年在英国成立，19年后国际橄榄球组织出现，并于1906年举行了第一场国际橄榄球比赛。
1880年代橄榄球传入美国后，比赛规则发生了重大变化，因此橄榄球分为美式和英式。英格兰队每队有15名球员，没有替补球员。即使有球员受伤，也没有替补。比赛分为上下两半，每半场持续40分钟。戴头盔的运动员将球运过对方球门线并将球落地时得4分。当任意球踢过对方球门横梁时，额外加2 分。其他情况下，将球踢过对方球门横梁即可得2分，得分多的一方获胜。美国队每支球队有11名球员，并有替补球员。比赛分为4节，每节15分钟。除了头盔外，运动员在比赛时还佩戴其他护具。运球至对方球门前得分区并触球得6分，将球踢过对方球门横梁则加1分；其他情况下，投篮得3分。持球球员被防守球员推出端线，防守球员得2分。