美式橄榄球源自足球和橄榄球，更像是两者的结合。由于英国和美国之间的文化联系，足球和橄榄球跨越大西洋来到了美国，并在大洋彼岸的学校中流行起来。几十年后，经过不断完善和融合，并出现了相应的规则和国家组织，美国终于有了自己的橄榄球运动，具有自己的文化特色和精神内涵。可以说，这是一项将美国精神与现代西方球类运动相融合而诞生的典型运动。
1. 英式足球（soccer）、橄榄球（rugby）和美式橄榄球（American Football）名称的定义
足球协会、足球
橄榄球
美式足球
与足球类似的球类运动从中世纪宫廷传入民间，在近代成为英国民众的一项流行运动。但当时没有统一的组织，规则也比较混乱。 18世纪以来，英国作为世界现代体育运动的摇篮，在许多学校开设了体育课程。这种来自民间的球类运动也被传入并在学生中流行（当时的学校都是男生）。早在19世纪初，类似现代橄榄球的规则就出现在英国拉格比的拉格比学校。直到1845年，第一版橄榄球规则文件才产生，橄榄球也因此而得名。同一时期，关于球类运动中到底用手还是用脚的争论持续不断。 1848年颁布的《剑桥规则》对后来的足球规则产生了巨大影响。 1863年，几个足球俱乐部在伦敦召开会议，正式规定足球比赛中严禁用手，正式与橄榄球规则分离。随后，世界上第一个现代体育管理组织——英国足球协会（FA，Football Association）成立，随后足球正式命名为“协会足球”。
17、18世纪的欧洲民间足球
英国学校的橄榄球运动
威廉·麦格雷戈，1863年英足总创始人、英格兰联赛主要创始人
1880年代，牛津大学的学生经常使用英语单词的缩写形式，并在单词末尾添加er，例如早餐（早餐）变成“brekkers”，橄榄球规则（英语橄榄球规则）变成“rugger”。有一天，一名学生被问是否想打橄榄球。他成为第一个歪曲协会规则的人，并创造了一个新词：足球。这个词后来成为美式橄榄球诞生后美国人表达足球的专用词汇，而欧洲人则继续使用football这个名字。
2、橄榄球运动在美国的早期发展
当橄榄球和橄榄球刚传入美国时，学校之间并没有统一；也就是说，这两项运动都被美国学校所接受，有的学校甚至将两者结合起来。 1869年11月6日，普林斯顿大学访问罗格斯大学，双方进行了首次校际橄榄球比赛。本场比赛，双方采用——足球规则，禁止用手触球，每进球得1分。最终，罗格斯大学以6:4击败了普林斯顿大学。但与橄榄球不同的是，双方场上有25名球员，而不是11名。
普林斯顿vs 罗格斯被称为历史上第一场美式橄榄球比赛（虽然基本上是根据当时的橄榄球规则进行的，并不是真正的美式橄榄球）
随后，哥伦比亚大学、哈佛大学和耶鲁大学加入了东部高校之间的校际竞争。 1873年，来自哥伦比亚大学、普林斯顿大学、罗格斯大学和耶鲁大学的代表开会准备正式制定规则，该规则更多地基于足球规则。然而，哈佛大学更喜欢橄榄球的规则，采用允许带球跑动的规则。哈佛大学不想屈服于耶鲁大学或普林斯顿大学的领导，拒绝参加这次会议。这就是美国学校开始背离英国游戏形式的现象。象征。随后，哈佛大学和加拿大蒙特利尔麦吉尔大学定期组织两校之间的比赛。由于两所学校采用的规则相似，因此决定召开会议制定统一的规则。这次会议的内容史称“马萨索伊特公约”，为常春藤联盟的成立奠定了基础。会议决定以橄榄球规则为基础，统一和规范规则，使随后的比赛非常接近今天的美式橄榄球。
3.美式足球之父：沃尔特·坎普
沃尔特·坎普(Walter Camp) 是一名耶鲁大学运动员，最终在橄榄球领域取得了成功。在担任耶鲁大学橄榄球队的球员和教练后，他于1888 年至1906 年间担任耶鲁大学体育总监。
沃尔特·坎普（Walter Camp），美式足球之父
坎普之所以成为美式橄榄球之父，正是因为他对这项运动从规则到组织的杰出贡献。 1880年，坎普将假想线的概念引入美式足球，并让规则委员会接受了他的提议。同时，他的规则确立了四分卫和中锋的位置，规定每次达阵得6分，投篮得5分（达阵后投篮得4分），减少了场上球员的数量。场数增至11。1882 年，坎普引入了安全、进攻装备和码数的概念。这些规则的改变赋予了美式橄榄球自己独特的特点，并加速了这项运动与橄榄球和橄榄球的分离。
橄榄球场
美式足球场
坎普在美式橄榄球中最关键的作用，以及决定美式橄榄球成为今天的样子，就是引导这项运动向速度和技术流方向发展，而不仅仅是纯粹的力量对抗。在20世纪初的几场东部学校之间的对抗比赛中，坎普和美式橄榄球规则委员会实验性地引入了前传规则（橄榄球中不允许前传），并于1906年正式生效。这一革命性的规则使美式橄榄球彻底独特，成为一项高度集中速度、力量、技术、团队合作和专业化的运动。新规则引发了橄榄球运动的专业化，类似于工业界发生的情况：球员们为了提高效率而组成专门的团队角色，就像前锋和后卫有特殊的职责并被分配到不同的位置一样。到了20世纪初，橄榄球在大学校园中的受欢迎程度已经超过棒球，成为被美国人普遍认为是真正的美国人的新文化载体。
橄榄球比赛
美式足球比赛
4、美式橄榄球下的美国精神
美国的文化价值观很大程度上受到英国人的影响。美国建国后，一些社会改革者开始强调更加关注美国人的健康和身体素质。 19世纪中叶在英国兴起的“肌肉基督教”理念，不再把身体和体育锻炼视为魔鬼入侵灵魂的门户，而是将其视为灵魂的支撑和力量。来自上帝的礼物。由于这一理念强调爱国主义、身心高度融合、团结、纪律和自我牺牲精神，迎合了美国当时的精神需求，并迅速普及。
作为一个殖民地国家，如此特殊的环境注定了美国从一开始就有独特的物质和精神需求。 19世纪大量移民的到来，催生了“昭昭命运”信仰，认为美国在向西扩张的过程中揭示了美国人的命运，成功地完成了上帝安排的计划，这个计划赋予美国人掠夺土地和人民的权力。天命论给了拓荒者从东向西扩张的冠冕堂皇的理由，这进一步催生了边疆理论。
在这样特殊的环境下，对财富、土地和胜利的渴望逐渐渗透到美国人的血液中。殖民开发过程中争夺天地的经历，进一步强化了暴力和策略的暗示。这种特殊环境所产生的需要，进一步强化了19世纪工业化进程中争分夺秒、不惜一切代价争取胜利的精神需要。这一切都在美国镀金时代的社会现象中得到了证实。
美式橄榄球运动与美国的特殊精神非常契合。在美式橄榄球发展的最初十几年里，橄榄球运动变得极其暴力，尤其是在进攻性拦网、站位划分和向前传球规则出现之前。攻防经常陷入混战，双方不断指责对方掐对方、踢对方、拳打对方，尤其是持球球员。这导致1905 年大学橄榄球赛季中有149 人重伤，18 人死亡，这一数字在1909 年增加到33 人。
19世纪末20世纪初美式足球比赛中的暴力行为
1865年（美国内战结束）到1898年（美西战争期间），当年轻人找不到战争来证明自己的勇气和男子气概时，美式足球就成为了满足年轻人的战争替代品。这也让美式橄榄球成为了证明男子气概的一种方式，吸引了大量观众，这项运动很快就传到了中西部。到1886 年，它已经扩展到加利福尼亚州。
尽管在橄榄球运动的早期，受伤、死亡的人数很多，社会也对这项运动表示不满，但政府当局甚至政治家仍然支持这项运动。美国前总统西奥多·罗斯福曾撰文指出，足球是一项让男孩成为男人的重要运动，足球是文化女性化的必要解药。男孩花太多时间与母亲和女儿在一起。老师们在一起。政客们担心美国竞争力的男子气概、竞争力和尚武精神的丧失。著名政治家、外交家亨利·卡伯特·洛奇曾说过：“运动场上的痛苦是英语国家成为世界征服者必须付出的代价的一部分。” 1897年，乔治亚州立法机关通过了一项运动准备禁止这项运动，因为一名球员在对阵弗吉尼亚州的比赛中死亡，直到该球员的母亲反对。 1907 年，百万富翁女继承人安娜·珍妮斯(Anna Jeanes) 去世后，将她在煤炭和其他采矿业中的数百万美元财富留给了斯沃斯莫尔大学，以换取放弃其足球项目。学校校长将比赛推迟了一年，但最终拒绝了这份礼物，但没有放弃这项运动。
当时橄榄球比赛的宣传海报象征着比赛过程中随时可能出现死亡。
尽管政府坚定支持美式足球，但它还是在国家层面做出了调整以缓解紧张局势。 1906年，美国校际体育协会（IAAUS）成立，负责规范大学体育赛事。四年后，该组织更名为全国大学体育协会，即今天的NCAA（全国大学体育协会）。坎普作为耶鲁大学代表参与了协会的创立和改革。正是基于足球带来的暴力和伤害，美国政府加快了大学体育运动中篮球的发展。
随着1906 年向前传球规则的引入，美式橄榄球比赛变得更具战术性、速度更快，混战情况也减少了。 1939年，头盔的引入进一步减少了这项运动的危险和死亡人数。
1889年，坎普首次提出“全美最佳阵容”的概念，并组建了第一支全美橄榄球队。这不仅造就了一批体育英雄，也为这项运动增添了众多粉丝。全美阵容的出现不仅标榜个人和球队的职业成就，也强调美国的民族主义和文化独立性。在此期间，足球呈现出独特的美国特色，许多美国人将其视为民族特色。坎普声称：“我们偏离了原来的（英国）足球规则，但制定了更适合美国人需要的比赛规则。”另一位支持者也盛赞这项运动称：“美式橄榄球体现了典型的美国人性格因素：力量、团结、进取精神和充沛的精力是进步的根源，支撑着美国人，让美国人感到满意。”
本文转载自《美国体育故事》
作者：齐秦联盟