记者韩冰报道，上海海港、上海申花、山东泰山要想跻身东亚八强，必须克服多重困难和障碍。与东亚区参赛的其他9支球队相比，中超球队在外援实力上优势不大，赛程上也没有明显优势。上海申花还需要客场对阵两支变化最大的球队——柔佛DT和中央海岸水手队。事实上，这两支东亚三大联赛之外的球队很有可能利用各自的优势，给中超球队晋级淘汰赛造成巨大麻烦。
亚冠精英联赛抽签结束后，上海港和山东泰山分别主场战平纸面实力最弱的柔佛DT和中央海岸水手队，以及两场对阵战绩最弱的光州FC和横滨水手队。本赛季日韩球队表现出色。主场一度被认为是顶级平局。上海申花队就倒霉了。他们不仅要在主场面对韩日联赛三支冠军球队浦项制铁、蔚山HD和神户胜利船，还要前往柔佛DT和中央海岸水手，后者位于戈斯福德。由于没有直达航班，申花的征程将要经历很多波折。
赛程对中超球队的不利不仅在于对手主客场，而且几乎所有对手在中超结束后仍有比赛。毕竟中超三支球队要对阵日韩六支球队。然而，除了对手实力和状态的差异外，与赛季走势密切相关的具体赛程更为关键。日韩联赛目前已经进入冲刺期。 K1联赛于11月24日结束，参加精英联赛的浦项制铁、蔚山HD、光州FC均已进入韩国杯半决赛，决赛将于11月30日举行。
J1联赛于12月8日结束，随后是联赛杯决赛（11月2日）和天皇杯决赛（11月23日）。川崎前锋和横滨水手双双进入联赛杯四分之一决赛，横滨水手和神户胜利船进入天皇杯四分之一决赛。这意味着至少有5支日韩球队的赛季将持续到10月底至12月初的亚冠精英联赛第五和第六比赛日。此外，马超和澳超均采用跨年赛赛制。今年精英联赛赛程于12月4日结束，这也意味着中超以外的参赛球队可以在11月开始的三个亚冠比赛日内，因联赛赛程而保持稳定的竞技状态。
相比之下，本赛季中超联赛于11月2日结束，足协杯决赛则在11月23日。也就是说，从11月2日联赛结束到12月亚冠精英联赛第八个比赛日4、中超三支参赛球队连续一个月没有联赛维持状态。赛季末给球员带来的心理波动也可能会影响中超球队的表现。
尽管由于联赛和两场国内杯赛的原因，J1联赛三支参赛球队的9月和10月赛程会非常密集，但J联赛在国内比赛赛程中早已有为亚冠让路的做法。参加亚冠精英联赛的球队仍然有日本足协的补贴。像横滨水手、川崎前锋这样从联赛基本没有晋级下赛季亚冠希望的球队，可以把精力放在国内杯赛和亚冠联赛上。同样，K1联赛和马来超级联赛也比以前更加关注亚冠联赛，赛程让路也有先例。
对于中超球队来说，赛程中为数不多的好事之一或许就是浦项制铁、蔚山HD和神户胜利船仍在争夺冠军。今年的六个亚冠比赛日可能会让球队分心。此外，中央海岸水手队刚刚在国内杯赛中被淘汰。新赛季的澳超联赛要到10月18日才开始，这意味着中央海岸水手队在两个月内只有两场亚冠联赛要踢。三支中超球队将于9月至11月对阵中央海岸水手队，他们可能都会受益于对手缺乏比赛形式。
由于精英联赛不限制外援人数，中超各队外援人数“先天不足”。上海港从泰超蒙通联签下巴西前锋波普后，队内外援人数仅达到六人。上海申花只有五名外援，而山东泰山在签下巴西中卫马塞尔后勉强凑齐了四名外援。相比之下，对手的外援普遍较多。日韩球队的外援比中超球队少，整体实力也更胜一筹。
日本球队中，川崎前锋有8名注册外援，横滨水手有5名，卫冕冠军神户胜利船只有2名。虽然大多数J1联赛俱乐部不像中超那样依赖外援，但外援实力也不差。神户胜利船的外援中，25岁的巴西主力后卫图莱雷出身于豪门弗拉门戈队，曾效力于法甲蒙彼利埃；巴西前锋帕特里克上赛季在34场比赛中打进7球，也是主力前锋。
川崎前锋的8名外援中最著名的是39岁的法国前锋五味。他是2019年亚冠联赛冠军、MVP和金靴奖获得者。主力前锋巴西前锋马尔西尼奥曾效力于重庆队。另一位巴西前锋埃里森（250万）来自巴西豪门圣保罗。他是亚冠精英联赛东亚区身价第四高的外援，仅次于450万欧元。 Oscar、Vargas（上海海港）和Cresan（山东泰山）。
横滨水手队外援中的四名巴西人都是主力球员。中后卫爱德华多是前巴西国奥队球员，曾三夺J1联赛冠军。左边锋埃尔伯入选2022年J1联赛最佳阵容，前锋洛佩斯2021年短暂征战中超半年，2022年随横滨水手队夺得冠军，2023年成为J1联赛联合金靴并入选联盟最佳阵容。右边锋马特乌斯本赛季在23场比赛中打进4球并助攻7次。最后三位巴西外援的身价都在100万欧元以上。
K1联赛的三支参赛球队中，只有蔚山HD和光州FC签约了联赛所需的六名外援，而浦项制铁则只有四名外援。光州FC中锋米凯塔泽、蔚山HD边锋阿拉比泽、山东泰山队的卡扎什维利都有格鲁吉亚国脚履历。光州足球俱乐部的阿尔巴·阿尼亚前锋阿萨尼是亚冠联赛东亚地区唯一的欧洲杯国脚。光州FC还有巴西高中锋若昂·马尼奥，身高1.95米，实力不容小觑。
蔚山HD的前瑞典国脚博亚尼奇（140万欧元）和路德维格森（130万欧元）分别是2019年和2020年瑞典超级助攻王。上赛季他们帮助蔚山夺得K1联赛冠军。韩国三支亚冠精英联赛球队中身价最高的球员。巴西前锋卡雷罗在上半场代表光州FC出场18次，攻入9球。与阿拉比泽、曾在沙特阿拉伯效力的前重庆当代力帆外援郑又容一起，于今年夏天被蔚山HD签约，备战亚冠联赛。
浦项制铁虽然只有四名外援，但巴西前锋万都松在2019年和2023年两次入选K1联赛最佳阵容。总体来说，日韩联赛三支球队的外援名气不大，但非常出色。实用性强，主力球员在日韩联赛经历了比中超更高水平的考验。日韩联赛的六支参赛球队中，除了横滨水手和蔚山HD外，其他球队对外援的依赖程度并不高。
新赛季亚冠精英联赛联赛阶段，三支中超球队最有希望的对手是中央海岸水手队和柔佛DT队。尽管两支球队被公认为东亚最弱，但中超球队并没有胜利的把握。中央海岸水手队对阵中超球队占据心理优势，柔佛DT全面报道了马来超级联赛允许的10名外援（8名外援+1名亚裔外援+1名东南亚外援），并且有归化球员多达9人，几乎全是外籍球员。联盟。
柔佛DT近期联赛首发阵容有五名外援。其中，身高1.91米的非裔欧洲中场伊斯拉菲洛夫曾在西班牙乙级联赛效力多年。阿马特是一名归化印度尼西亚的中后卫，出身于西班牙青训。归化菲律宾的西班牙边锋阿利瓦斯和穆尼斯都是西班牙乙级联赛的资深球员。后者是一名西班牙U21国脚。本赛季马来超联赛最佳射手、巴西前锋贝格森曾是巴西U20国青队的国脚。 35岁的巴西前锋埃贝蒂是2014年泰超联赛金靴奖，也是泰超联赛历史金靴奖。
柔佛DT的首发11人中，至少有3名归化主力。右后卫马修·戴维斯曾是澳大利亚国家青年队的国际球员。温少康，查尔顿青训出身的华裔混血中场，曾效力英超狼队。前锋莫拉莱斯出身于阿根廷河床青训。
就连替补席上的归化左后卫王科宾（中国人）、后卫埃达·斯塔勒（瑞典人）、右翼球员苏马莱（冈比亚人）和中场球员英萨（西班牙人）都是马来西亚国脚。马来西亚足协也给出了政策优惠，允许参加亚洲赛事的俱乐部多注册一名外籍球员。可以说，柔佛DT在外援名额方面已经做了极致的准备。
作为东亚地区外籍球员和归化球员最多的球队，柔佛DT对三支中超球队出线构成的威胁最大。过去几年，柔佛DT先后击败过鹿岛鹿角、水原三星，并三度击败过蔚山现代。即使三支中超球队坐镇主场，面对这样的柔佛DT也没有获胜的把握，更何况上海申花将于10月1日客场作战。
相比之下，中央海岸水手的状况最差。虽然有六名外援，但现有的外援中只有三名是主力，外援的整体实力在东亚地区基本处于垫底水平。两名巴西外援和一名英国外援几乎没有欧洲和巴西顶级联赛的经验。
不过，此前四次参加亚冠小组赛，中央海岸水手队在主场对阵中超球队的比赛中取得了四场胜利。上一次中超球队战胜中央海岸水手队还是11年前的广州恒大队。上海申花客场对阵中央海岸水手队的比赛是在中超联赛结束三天后，没有直达航班。因此，这个看似最弱的对手实际上拥有最强的主场和体能优势。