莫兰特西部没有对手的言论让灰熊队上赛季成为了NBA的笑柄，而莫兰特本人也在上赛季经历了人生的最低谷阶段。
2022年和23年，灰熊队都是西部联盟的顶尖球队。 2022年，勇士队在冲击总冠军的路上制造了不小的麻烦。 2023年，他们在西部排名第二。首轮被湖人队淘汰有些遗憾，但当时的灰熊队展现出了无限的潜力。
曾经如此骄傲的莫兰特很快就为自己的无知付出了代价。 22-23赛季，莫兰特因炫耀枪支被联盟禁赛八场。在镜头前深深道歉后，莫兰特在2023年休赛期再次犯了同样的错误。这次他被联盟罚款25场。暂停。
持续不断的场外问题，间接影响了整个灰熊队的凝聚力。过去，“无莫熊”杀人如麻，没有莫兰特他们依然是西部第一；然而上赛季灰熊队一夜之间跌入谷底，以27胜55负排名西部倒数第三。
莫兰特从25 场禁赛中复出，只打了9 场比赛，就因肩伤赛季报销。灰熊队其余主力也受到伤病困扰。布兰登·克拉克只打了9场比赛，斯玛特打了20场比赛，贝恩打了42场比赛。在比赛中，亚当斯没有打一场比赛就被交易了。被委以重任的JJJ却没有表现出一个人带领团队的能力。
但这对于灰熊队来说也不全是坏消息。每根胡萝卜都是一个坑，当旧的退出时，总会有新的出现。 GG杰克逊和文斯威廉姆斯成为灰熊队上赛季最大的收获。获得大量机会的小皮蓬逐渐进入了球队的轮换阵容。
今年夏季联赛，GG和小皮蓬双双场均得分20+，入选一线队。随着罗斯的退役，皮蓬肯定会获得更多的机会。不过，灰熊队在休赛期并没有太多动作，最大的引援来自于选秀。
为了省钱，他们最终放弃了前10号秀扎伊尔·威廉姆斯。他们原本想用9号签来选择防守型中锋克林根，但开拓者队的拦截让灰熊队转而选择了扎克·艾迪。这一改变对于灰熊队来说很可能是“因祸得福”。
ESPN此前组织了18位NBA教练、球探和高管对24-25赛季进行预测。在谁将当选2024-25赛季年度最佳新秀的问题上，扎克·艾迪获得了最多的选票，火箭新秀谢泼德排名第二。
很多粉丝都熟悉扎克·艾迪。多年来他一直是NCAA的大杀器。他的内线进攻技巧更不用说。在防守端，他在大四的时候也尽力提高自己的移动速度。这些年来，他的选秀排名从落选秀上升到了第九位。当然，这也与今年是超小年有关。
如果不出意外的话，扎克将成为灰熊队新赛季的首发中锋。在掩护莫兰特方面，扎克可能很难在短时间内成为亚当斯的替代者，但在独立进攻端，扎克完全拥有非常高的上限。
扎克的加盟给灰熊队增加了更多的战术可能性，这是亚当斯之前做不到的。灰熊队或许没有选出本届最佳防守中锋，但扎克未来的可能性比克林根更高。因此，扎克将会成为很多人心目中的年度最佳新秀候选人。他在灰熊队的上场时间没有任何顾虑，他的数据自然也会如此。
别忘了，灰熊队目前有两名DPOY，分别是Smart+JJJ。 30岁的斯玛特仍处于巅峰期的尾声。 JJJ或许没有带队的能力，但他绝对可以担任副手。一内一外组成的防守网，可怕的铁血灰熊已经饥肠辘辘了。
灰熊队肯定会成为新赛季进步最大的球队。当所有伤病球员归来，上赛季的新球员以及已经打进半决赛的球队，这支灰熊队将再次肩负起球迷的期望。
当然，最终决定灰熊队能够成为什么水平的球队的是莫兰特。成熟是我最近在莫兰特身上看到的变化。在媒体日接受采访时，莫兰特在谈到自己的夸口之词时并没有感到尴尬。他说：
“我想我们一直认为我们是一支优秀的团队，但我们还没有取得足够的成就来支持我们所说的和所做的。现在我们的心态是全力以赴，投资自己，排除外界干扰，然后去证明我们已经知道的事情。”
莫兰特之前也发过这样的帖子：“当灯光熄灭，当批评如潮水般涌来，当有无数理由放弃时，我仍然坚持。”
曾几何时，莫兰特作为一个毫无名气的高中生，一年之内就成为了NBA选秀的榜眼秀。他已经经历过一次从谷底爬上来的过程，而现在，他只是重新开始。
他需要记住的只是那种被忽视、被低估的感觉，然后再次向世界证明他们错了。